Редкая земная монополия Китая угрожает самому дорогому истребителю в мире

Вашингтон- Более 1100 самолетов-невидимок Lockheed Martin F-35 Lightning II были поставлены по всему миру, причем США эксплуатируют более 600 из них.

Самолеты занимают центральное место в американской оборонной стратегии и играют жизненно важную роль в безопасности таких союзников, как Япония (NRT) и Южная Корея (ICN), которые сталкиваются с давними спорами с Китаем.

По данным Управления подотчетности правительства США (GAO), передовой стелс-дизайн и слияние датчиков F-35 делают его незаменимым для Министерства обороны США и стран-партнеров. Однако самая амбициозная программа модернизации истребителя — Block 4 — сталкивается с серьезными задержками и растущими затратами, в основном из-за его зависимости от цепочек поставок, связанных с Китаем.

F-35 Lightning II: фото Википедия

Истребитель F-35 Обновление Jet Challenge

С момента ввода в эксплуатацию ВВС США в 2015 году F-35 постоянно повышался за счет постепенной модернизации, известной как блоки.

Модернизация Block 4, запущенная в 2019 году, предназначена для расширения радиолокационного охвата самолета, усиления взаимодействия воздух-воздух и расширения возможностей точного удара. Он также объединяет передовые ракеты класса «воздух-воздух» и радарные системы следующего поколения.

Первоначально все 66 запланированных возможностей Block 4 ожидались к 2026 году. Этот срок был неоднократно отодвинут, сначала до 2029 года, а теперь, по крайней мере, до 2031 года.

В отчете GAO говорится, что даже к тому времени Lockheed Martin может предоставить только ограниченный набор обещанных функций. Затраты выросли более чем на 6 миллиардов долларов по сравнению с первоначальными прогнозами.

Основным фактором этих задержек является Technology Refresh 3 (TR-3), пакет обновлений аппаратного и программного обеспечения стоимостью 1,9 миллиарда долларов. Без TR-3 блок 4 не может функционировать. В 2023 году поставки F-35 в среднем задерживались на 61 день, но к 2024 году задержки растянулись до 238 дней.

Фото: Needpix.com

Как Китай держит цепочку поставок

Наиболее актуальной проблемой является доминирование Китая над редкоземельными элементами и полупроводниками на основе галлия. Эти материалы необходимы для современных радаров, скрытых покрытий и высокопроизводительных магнитов внутри F-35.

Одна из важнейших модернизаций, радар AN/APG-85, зависит от технологии нитрида галлия (GaN). GaN обеспечивает более высокую плотность мощности и лучшую эффективность, чем арсенид галлия, обеспечивая больший диапазон обнаружения и устойчивость к помехам.

Тем не менее, Китай контролирует более 90 процентов мирового производства рафинированного галлия и 68 процентов доказанных запасов.

Пекин ввел жесткие экспортные ограничения на галлий и германий с 2023 года, еще более ужесточив их в конце 2024 года. Это удушение сырья напрямую угрожает срокам модернизации F-35 Block 4, сообщает Eurasian Times.

Lockheed Martin F-35 Lightning II (фото)

Редкие планеты внутри каждого F-35

Один F-35 содержит более 900 фунтов редкоземельных элементов, что делает его одним из самых ресурсоемких самолетов, когда-либо построенных. К ним относятся:

• Самарий-кобальтовые магниты Около 50 фунтов используются в каждом самолете для высокотепловых применений, таких как конусы носа ракеты. Китай производит весь мировой запас самария.
• Иттрий, диспрозий, тербий - Незаменим для основной авионики и стелс-покрытия.
• Галлий и германий Важное значение для радиолокационных и радиоэлектронных систем.

Центр стратегических и международных исследований (CSIS) отмечает, что REE также жизненно важны для подводных лодок, эсминцев и умных боеприпасов США, что делает зависимость от Китая более широкой проблемой национальной безопасности.

Фото: Гонконг, Китай / Pexels

Стратегический недостаток

Экспортные ограничения Китая не только создают задержки, но и дают Пекину стратегическое преимущество. Контролируя темпы доступа к REE и передовым полупроводниковым материалам, Китай косвенно влияет на обороноспособность США.

Аналитики предполагают, что это уже привело к тому, что США отстали от Китая в разработке передовых систем радиолокации и радиоэлектронной борьбы.

В дополнение к этой проблеме, на долю Китая в 2023 году приходилось 99 процентов глобальной тяжелой переработки REE. Единственный альтернативный нефтеперерабатывающий завод, расположенный во Вьетнаме, был закрыт из-за налогового спора, что фактически поставило США и их союзников в зависимость от китайских цепочек поставок.

Изображение: F-35 Joint Program Office

Последствия для союзников и партнеров

Для стран, эксплуатирующих F-35, таких как Япония (NRT), Южная Корея (ICN), Великобритания (LHR) и Австралия (SYD), задержки в модернизации блока 4 напрямую влияют на боеготовность.

Стратегия США по модернизации парка F-35 в странах НАТО и странах-партнерах опирается на эти обновления, что делает задержки коллективной неудачей.

Без своевременной доставки Блока 4 союзники могут обнаружить, что у них есть самолеты, которые отстают в обнаружении радаров, устойчивости к радиоэлектронной борьбе и точности ударов, что имеет решающее значение в потенциальном конфликте с передовыми военными, такими как Китай.

Оставайтесь с нами. Следуйте за нами в социальных сетях для последних обновлений.

Присоединяйтесь к нам в Telegram Group для последних обновлений авиации. Следуйте за нами в Google News

Редкая земная монополия Китая угрожает самым дорогим истребителем в мировом обновлении, впервые появился на Aviation A2Z.