Китайская Gravity-1, считающаяся самой мощной в мире ракетой на твердом топливе, запустила третий подряд запуск с плавучей платформы и вывела на орбиту девять спутников без помех.
Третий успешный полет над водой
Во вторник у побережья Шанхая с борта поднялась ракета Gravity-1. Это был ее третий старт и третий успех подряд, считая с ее дебюта в январе 2024 года и ее второй миссии осенью 2025 года. Все три полета проходили с плавучих платформ, что остается витриной всей программы. За строительство и эксплуатацию ракеты отвечает частная компания Orienspace провинции Шаньдун, одной из компаний, которой Пекин поручил строительство коммерческого космического сектора.
Три градуса и четыре бустера.
Гравитация-1 составляет около 30 метров, что примерно вдвое меньше, чем у американского Falcon 9. Его прочность определяется схемой, редко встречающейся в этом классе: три основных компонента поддерживаются четырьмя боковыми ускорителями, все питаются от твердого топлива. В результате ракета имеет низкий орбитальный поверхностный заряд в шесть с половиной тонн. Фиксированное топливо упрощает эксплуатацию и укорачивает подготовку к запуску, а сочетание его с морской пусковой установкой позволяет выбирать место стрельбы вдали от густонаселенных районов и более гибко выбирать траекторию.
Девять спутников и гонка за интернет с орбиты
Во время своей последней миссии Gravity-1 вывела на орбиту девять спутников для расширения китайской спутниковой сети. Именно этот сегмент стимулирует темпы запусков сегодня, и Orienspace объявляет о дальнейших полетах в ближайшие месяцы. Китай последовательно строит свое собственное созвездие, чтобы реагировать на американскую систему Starlink, принадлежащую SpaceX. Параллельно ведется работа над более крупным преемником, обозначенным как Gravity-2, способным нести более тяжелые грузы.
Частный флот в общественном порядке
Китайский стартовый рынок развивается по модели, аналогичной американской. Несколько частных ракетных компаний сегодня работают вместе с государственным космическим агентством, конкурируя за контракты на запуск спутников, и это соперничество снижает затраты и ускоряет последующие полеты. Orienspace не раскрывает подробное назначение всех девяти грузов из последней миссии, что остается правилом для стратегически важных программ, а не исключением. Несомненно, однако, что каждая неудачная миссия создает репутацию ракеты в глазах коммерческих клиентов. Именно уверенность операторов зависит от того, получит ли частный авианосец фиксированный поток заказов, а без него ни одна ракетная программа не продержится дольше нескольких сезонов.
Сигнал, который нельзя игнорировать
Одна ракета-носитель редко попадает на первые полосы, но серия непрекращающихся полетов над морем говорит больше, чем пресс-релиз. Пекин распределяет задачи между коммерческими компаниями и госорганами, и каждый успешный полет сокращает расстояние до американского доминирования на орбите. Для Европы, которая до сих пор обсуждает восстановление собственного доступа в космос, китайская программа является напоминанием о том, что технологическая независимость сегодня решается не в декларациях, а на пусковых установках. Те, кто контролирует дешевый и определенный доступ к орбите, будут совместно определять связь, навигацию и безопасность целых регионов в следующем десятилетии.
