Больше всего я люблю осень. Запах сгоревших листьев, запах которых не сходился, словно благовоние облака, защищающее улицу бабушки от громоотводов печального среднегородского здания – большевистского гнезда – мощь его мироконтроля, аромат равномерно распространявшийся над нашими головами – щит непроницаемый, озоносфера ничем не отмеченного вида, которая была поглощена всем творением, живым и мертвым, смешалась в нем, была ли она в нем (несет ли ее в конце разницы?), сгущалась, чтобы время от времени дуть катафалической ногой священника Дина, громким оркестровым криком из-за миров, сладкой, мутной погребальной магией, мертвым семенем.
- Прости. Перед лицом смерти все равны, - говорила бабушка.
Рождественская кульминация обычно проходила в первый день ноября, все они, с самых дальних сторон, собирались на бабушкиной кухне, наполнились до краев запахом бигосов. Первый, с рассвета, обычно был на службе у Пржибылека — он выполнял свой мистический ритуал над курительной подвязкой — он слушал шипы, болиголовы, пощечины, булготы — пели шнурки на Божью милость — dies irae, dies illa, solvet saeclum in favilla - И, вероятно, ожидая скорого пришествия Господня, он судил по красноватому металлу.
- Прости. Вставай, надо поцарапать, надо поесть — так бабушка начинала мой день, когда после всех ночных схваток с красной рукой на лобовом стекле я жаждала спать до рассвета. Ибо (как мне показалось) веками — предметом ритуала был дед, когда он умер, — долг этого человека переходил ко мне по прямой линии. Рирана – иными словами, искусное пробивание покерной дыминой в печи из углов, овладение этим искусством требовало многих месяцев упражнений, занятых многочисленными переполохами, когда, несмотря на полную целеустремленность, напряжение всех мышц и рефлекторное снижение вязкости пота – нельзя было разжечь огонь – да – случилось так, что этот погас – из ниоткуда – как будто, несмотря на гнев юноши, со временем навыки росли, движения становились более острыми, мягче и точнее. После года ежедневных ритуалов — я уже знал: надо было начать медленно, взяв невидимую завесу, аккуратно подбрасывая верх латунной булавки, потом двигаться к более быстрым и сильным, более глубоким толчкам, более резким, венчающим всю работу диким, движущимся хаосом, дрожащим и чихающим паром со всех сторон. Много лет спустя, увидев сходство орошения с другими, более практичными формами движения, и оценив эту оригинальную школу, я признал свой юношеский опыт своего рода алмазным (из-за угля) артефактом, благословениями, разрешениями — гильдией, написанной огнем, искрами и теплом, — которая по своей сути была неписаным отпущением моей будущей взрослой, приятной неправедности. Quantus tremor est futurus, quado judex est venturus, cuncta stricte discossurus!
Красная рука. Сколько раз я боролся со сном, хлопая веками перед зловещими сияниями, отраженными резным стеклом, отделяя спальню от гостиной, двери, фантазии хуже, чем он думает о небытии, наказании за грехи или — что хуже всего — огурце на ужин на следующий день.
Она появлялась на окне, обычно сразу после полуночи, кружилась, достигая, горя отблеском отраженного света, возвращаясь с вечернего триумфального парада трехколесного пришедшего монстра, удаляясь, она снова приближалась, неизбежная, зловещая, зловещая. Потом я щёлкала веками, болтала дубовой дверью, защищая всё, что мне предстояло быть свидетелем в будущем, и то, что я уже испытала, я подтягивала руками, и кулаки, детские, неврастенически разбивающиеся гладким одеялом — вело дрались с невидимым противником — глаза и кожа горели от страха — пульсировали, я слышала точно, да, я слышала звуки тона сердца, я умирала и молилась небесам. Страх был самой совершенной причиной существования Бога. Еще один — еще позже — лучше — я так и не обнаружил.
В этот день, с самого начала утра, все сошлись: и старая Щагиельска, со своими тромбонами, и ее дочь, с несколькими днями вонючего фуза, и элегантный доктор Стах, посыпанный доказательствами человеческой благодарности, купленной в ПЕВЕКСе, все еще трезвый, и Абыдек, и когда его не стало, появились – миссис Стефа. Никто не знал (возможно, кроме бабушки, которая знала все), откуда она пришла. Она должна была быть одной из ее бабушек и дедушек, но никто из нас не спросил.
Оваль ее разорванных морщин на лице, контрастирующий с неглубоко вложенными голубыми глазами и парадоксально гладкий, длинная шея была для нас ясным и неопровержимым доказательством ее старой государственности, старой государственности, - говорила она, - по выбору. Поскольку она считала себя Невестой Господа, обладая способностью говорить с духами, она большую часть своей жизни застряла на границе двух миров, не заботясь ни о живых, ни о частых обидах мирских жителей. Она не угрожала, наоборот – ее нежная, спокойная улыбка, слегка согнутая в радужных углах рта, вызывала у земноводных все ее причуды, обряды и бормотания, но их вознаграждали добавлением бабушкиных биго или дополнительного куска торта. Только в компании доктора Стаха — заклятого атеиста и пьяницы — антиклерика, глаза ее стали незрелыми, зрачки сузились и на лбу появились капли пота. Обычно она была одета в черное, с черным блестящим бархатом, венчающим ее привычный наряд, постоянный траур, драматическое совершенство, санкционированное гладким материалом, но серьезность и достоинство исчезли, когда стол был подарен. Она любила поесть — на самом деле ела постоянно, догоняя все, что жадно толкала моя бабушка, задыхаясь и фыркая, подбрасывая глаза вверх, белками угрожая любым смельчакам, которые хотели бы еще раз укусить, после чего — вернулась с радужной улыбкой — нежной, до очередной порции.
В год, когда они начали исчезать с улиц, танки пели песни в честь какого-то мифического Буккаке, которого они еще не поймалиНа торжествах бигос снова стали — и психические круглые черви, и хирург с переменной печенью.
- Прости. Так кто та женщина, которой ты наслаждался в последнее время?
- Прости. Вам было бы стыдно, доктор — претенциозно проклиная перед ведьмами-дансерами — вам было бы стыдно говорить такие вещи. Духи здесь, разговаривают с нами, только мы их не слышим.
- Прости. Конечно, — улыбнулся Стах, — только ты можешь это сделать, и мы, маленькие Годскины, плачем только, мы му, мы хотим, чтобы...
- Прости. Черт возьми, ты снова начинаешь.
«Совсем нет, — сказал он, — он вытащил из кармана куртки бутылку водки и положил ее на стол». - Кто-нибудь выпьет со мной?
Бабушка вздохнула, отводя взгляд.
- Прости. Да, — кивнула ведьма, — я буду пить с тобой.
Бабушка вздохнула отголосками со стен, вернулась и полетела к шкафу со стаканами.
- Я возьму.
- Прости. Потому что вы знаете, миссис Штефко, хирург, я интересный человек в мире, поэтому я спрашиваю. Продолжаю спрашивать. И я не получаю ответа, до сих пор нет.
- Прости. И что бы вы хотели знать? Углы рта поднимались еще больше, в то время как глаза лазурного — загорались, на некоторое время — но блеск почти сразу поглощал непримиримый черный цвет.
Наполнив содержимое чашки, Стах ответил смайликом, но выровненным причудливо, зловеще, иначе — медленным спазмом в его существе, прологом битвы до смерти и жизни, двумя обнаженными мечами, вставленными между бутылкой и двумя едва пустыми наперстками.
Странно необычным в то время был этот тихоокеанский Ватерлоо, тощие губы, отмеченные полем битвы, как флаги, развевающиеся на ветру, сторонник двух против друг друга стоящих армий. Туба, mirum spargens sonum, per sepulcra region... Жесткие, радужные углы, неподвижно объявляющие о своей победе — контраст слегка дрожащий, презираемый вверх, без пощады. Армагеддон. Умирает.
- Прости. Тогда о чем бы он хотел спросить?
- Прости. Ты так уверен в себе, так что объясни. Представьте, что вы находитесь в поезде где-то в купе, тепло, удобно, сидите с поднятыми ногами, поезд начинается...
Они двигаются. Первый шаг — наконечник, галоп, под прямым углом — сломать эту непримиримую линию губ, сломать, деформировать, хотя бы на долю секунды. Iudex ergo cum sedebit, quidquid latex, apparebit: nil inultum remanebit. Ни ловушек, ни волчьих ям, ни стен огня, ни коварных озер с кипящей смолой. Из леса выстрел, свист над головами пулевых лошадей. Ничего.
- ...и вы в этом поезде, миссис Штефко. Тебе удобно. И все же вы меняете свою позицию, от точки А до точки Б. Мой вопрос прост. Так ты двигаешься или нет?
Они здесь. Лэнс, обращенный прямо в курватуру, оба фланга загрызлись в смертельной хватке, и все же они не двигались. Море конских стрижек взмахнуло, лихорадка изо рта двинулась к пальцам рук.
И вдруг крылья защитников заточились, повернув ряды, выстрелив радугой. Они не были разорваны кавалерийской атакой. Quid sum miser tunc dicturus? Quem patronum crogurus? Cum vix iustus sit securus?
- Прости. Я переезжаю. А я нет. В то же время. Верно, доктор?
- Ха! С другими договоренностями и да, милая дамочка, но по отношению к своим - не обязательно. Объявив свою теорию относительности, Эйнштейн совершенно невольно поставил под сомнение смысл существования Бога.
Эйнштейн был атеистом, - сказала бабушка.
- Прости. Если смотреть на мир исключительно с вашей точки зрения, — доктор Стах, — в другом расположении мир выглядит совершенно иначе. И законы, управляющие ею, тоже. Ты разговариваешь с призраками или с тем, что вылупилось в твоих мозговых углах? А святая Тереза была провидцем или сумасшедшей? Вы не чувствуете, что можете относиться к чему-либо. ad absurdum? Совсем недавно — плавное, нежное движение предплечья, заполнило очки — так что я совсем недавно смотрел программу по питанию, какой-то лысый полковник объяснил, что для того, чтобы жить здоровым, не следует съедать больше пяти килограммов мяса в месяц. Ты понимаешь? Пять килограммов. И я могу получить по крайней мере две с половиной карты. И с костью. Это как твоя вера. Пять тысяч граммов желаемого за действительное при двух с половиной тысячах возможностей.
И казалось бы, они сломаются, развалятся в куче оборонительных линий, прорвутся через эти хитро заточенные валы, войска, наступающие на глубины более узких радужных тиральеров, и задавленные стоны, раздавленные защитниками лошадиных валов, отметят исходное поле их вечного покоя. Ingemisco, tamquam reus: culpa rubet vultus meus: supplicanti parke, Deus...
- Прости. Так много в этой относительности небытия Бога, как в относительности его существования — ответила ведьма, поправив ленточку — воротник. Ты не придумал ничего нового. И я подозреваю, что ваш Эйнштейн был более религиозным, чем вы думаете. Он еврей. Налей мне другой...
- Прости. Какое это имеет отношение к...
- Ничего. То же, что и пять килограммов...
Две армии в смертных объятиях переплетаются, битва, которая никогда не закончится. Не будет утренней молитвы за павших, собирающих раненых, убивающих изуродованных. Не будет ни триумфальных маршей, ни пленных, затянутых за вагоны, ни маршей, ни двух свидетелей, чтобы отдать дань победителям. Oro supplex et acclinis, cor contactum quasi cinis: gere curam mei finis. Варга: движение и движение. Относительность.
- Прости. Перед лицом смерти все равны - бабушка прервала.
- Да. И величайшее проклятие человека состоит в том, что вместо того, чтобы создавать богов по образу и подобию своему, он изобрёл бога, которому желает быть подобным себе. Остальное, включая понятие греха, является лишь производным от этой ошибки. - Стах встал, маленькая мисси, подошла к двери. - Пора идти.
- Прости. И на меня поднялась ведьма. - Мне еще надо идти на кладбище...
...
На следующее утро он принес два сообщения. Врач был найден мертвым в больничном углу, где-то рядом с операционной, лежащим, закатанным в запеканку, жестким и неподвижным, как сообщается, пьяным до смерти - утонувшим в собственной рвоте. Миссис Стефа, вернувшись из могил, вошла в колеса грузовика, удар был настолько сильным, что она бросила женщину прямо на электрический столб и разбила голову на мелкие кусочки.
Парк гуйского эрго, Деус. Pie Iesu Domine, dona eis requiem.
Хирург был похоронен на муниципальном кладбище. Где черная леди, я до сих пор не знаю. Хотя, думаю, бабушка знала. Она знала все.
