В начале 1980-х годов южнокорейская оружейная промышленность, развивавшаяся так же быстро, как и другие отрасли экономики, начала производить артиллерию самостоятельно. После опыта лицензированного производства 155-мм пушек M109A2 (корейское обозначение K55), производство буксируемых гаубичных 105-мм KH178 и 155-мм KH179 началось в начале 1980-х годов. Однако уже в конце 1980-х годов возникла необходимость замены стареющего самоходного К55. Агентство оборонного развития Южной Кореи (ADD) определило параметры новой боевой машины - машина должна была иметь более высокую дальность стрельбы, более высокую скорость и мобильность по сравнению с K55.
Хаубика должен был разрабатывать и производить Samsung Aerospace Industries (ныне Hanwha Defense), представители которой посетили британскую компанию Vickers в сентябре 1990 года, чтобы познакомиться с производимой там пушкой AS-90-haubice. Однако корейцы не могли рассчитывать на передачу технологий, хотя британцы предлагали им лицензию на свой продукт. После этого решения амбициозные азиаты решили спроектировать новую канонхаубицу собственной промышленностью, тем более что из-за этого решения был опыт в строительстве собственного танка К1.
Источник: WikipediaВ конструкции танка использовалась электрогидравлическая подъемная система и башенные приводные устройства, но проблемы с большой реактивной мощностью проектируемой 155-мм пушки длиной 52 калибра (аналогичные проблемы появились в разработанном в то время немецком Panzerhaubit 2000), однако инженеры из ADD и Сеульского национального университета науки и техники пришли к выводу, что конфигурация системы сопротивления будет возможна без существенных изменений в оригинальной конструкции.
С 1992 по 1993 год были испытаны отдельные компоненты новой конструкции и новый автомобиль оказался верным, инженеры изучили и подтвердили необходимые эксплуатационные возможности будущего барабана, включая возможность достижения максимальной дальности стрельбы до 40 км. Тем временем было решено разработать собственные 155-мм конструкции боеприпасов. Чтобы сократить время разработки нового автомобиля, было решено, что двигатель, трансмиссия и ИНС (инерциальная навигационная система) будут закупаться за рубежом, также для гидропневматической подвески был приобретен агрегат в США. Что касается двигателя, то был выбран проверенный немецкий двигатель STX-MTU MT881Ka-500 мощностью 1000 л.с. (735 кВт), лицензированный Ssangyong Heavy Industries (ныне STX Engine). С двигателем американская трансмиссия Allison Transmission X1100-5A3 производится в Южной Корее по лицензии Tongil Precision Machinery Industries (ныне SNT Dynamics). В качестве основного оружия была выбрана пушечная пушка CN98 155 мм и 52 калибра, разработанная и изготовленная Kia Heavy Industry (ныне Hyundai WIA). Дальность стрельбы CN98 обычно составляет 40 км (K307, K9). Благодаря полуавтоматической системе подачи, современной системе управления огнем и тактической команде (BTCS), новая машина, обозначенная K9 Thunder (пол. Thunder) способна достигать максимальной скорости до 3 ракет в первые 15 секунд, при выборе ракетного программирования в боевом режиме, одновременных кратных ракетных ударов (MRSI), тогда можно вести огонь от 6 до 8 ракет/мин в течение первых 3 минут, затем от 2 до 3 ракет/мин во время длительного огня. Транспортное средство имеет возможность обстреливать позиции противника в движении, но затем скорость стрельбы составляет 1 выстрел в минуту, что компенсирует сложное отслеживание машины противником и ответный огонь.
Первые три опытных образца новой корейской конструкции начали испытания в 1996 году и за время их эксплуатации им удалось запустить шесть снарядов в минуту на расстоянии 40 км. 5 декабря 1997 года один из опытных образцов был повреждён огнем после попытки проверить возможность стрельбы 18 ракетами в первые три минуты (причина была не до конца сожжена), в результате аварии один из инженеров погиб и трое оставшихся ранены. Интересно, что автомобиль был отремонтирован после аварии и вернулся к дальнейшим испытаниям. Три прототипа выпустили в общей сложности 4100 ракет и проехали 13800 км во время испытаний мобильности, в том числе в экстремальных погодных условиях, начиная от чрезвычайно низких до высоких температур воздуха. После десяти лет разработки пушечно-гаубичных, в ходе которых было выпущено в общей сложности около 12 000 ракет и свыше 18 000 км, 12 октября 1998 года было принято решение о начале массового производства на Samsung Aerospace Industries, с которой 22 декабря 1998 года был подписан соответствующий контракт. Первым получателем нового K9 Thunder cannonhaubic стал Корпус морской пехоты Кореи, из-за напряжённой обстановки на севере страны, где основными силами, призванными быть противовесом побуждениям северного противника, были именно этот вид вооружённых сил Республики Корея.
Первый автомобиль был передан 17 декабря 1999 года в подразделение морской пехоты в Йонпхёндо. Всего в 1999—2017 годах на базе того же шасси в корейские вооружённые силы было отправлено 1136 К9 и 179 самоходных патронов К10. 19 сентября 2011 года была анонсирована программа обновления K9 до версии K9A1. Модернизация была сосредоточена на замене системы управления огнем (СКО), которая была определена как не отвечающая ожиданиям вооруженных сил в ближайшем будущем относительно современности компонентов (особый акцент был сделан на компьютере).
18 августа 2017 года DAPA объявила об одобрении серийного производства модернизированного К9. Улучшенный K9A1 получил новую автоматическую SKO с системами GPS и INS, улучшенный ночной перископ водителя с тепловой камерой, реверсивной камерой и новой системой безопасности водителя. Вспомогательная трансмиссия мощностью 10 кВт (APU) также оснащена компанией Farymann & TZEN co, Ltd. Версия A1 также имеет возможность стрелять новыми боеприпасами с увеличенной дальностью стрельбы. Отдельные автомобили будут улучшены во время ремонта, который начался в 2018 году.
Первый K9A1 был передан армии Республики Корея 22 августа 2018 года. Арматохаубица, в отличие от танков, оказалась корейским экспортным хитом. В 1995 году Турция приняла решение о разработке собственных артиллерийских сооружений следующего поколения, и благодаря сотрудничеству с Республикой Корея было быстро подписано соглашение, касающееся разрабатываемого там нового строительства. В Турции автомобиль получил название T-155 Firtin и получил новую башню турецкой постройки, произведенную в 1010 году на модернизированном корейском шасси. Артиллерийское вооружение представляет собой лицензионную, оригинальную конструкцию из Республики Корея CN98 155 мм из ствола К9. Всего с 2005 по 2010 год было произведено и поставлено 281 пушка Т-155 «Фиртин».
После многих лет неудачных попыток разработать собственное шасси для Krab Cannoneer Польша использовала серийно выпускаемый дизайн Samsung Techwin (до 2015 года, позже Hanwha Techwin 2015–2017, затем Hanwha Land Systems 2017–2019 и в конечном итоге Hanwha Defense). Наконец, 17 декабря 2014 года Министерство обороны Польши объявило о соглашении на сумму 320 миллионов долларов США о покупке 120 шасси K9 Thunder, первые 24 из которых будут поставлены в 2017 году, а 96 будут построены по лицензии в Польше с 2018 по 2020 год. 27 июля 2022 года в соответствии с подписанным рамочным соглашением между Группой польских вооруженных сил (PGZ) и Hanwha Defense с 2022 года Польша закупит 48 K9A1 и 624 польских K9PL (всего 672 K9). Интересно, что количество боеприпасов К10 и К11 также до сих пор неизвестно в рамках ожиданий польских вооруженных сил.
Возвращаясь к K9 Thunder, корейский дизайн оружия был также принят в нескольких других странах. 17 февраля 2017 года Финляндия объявила, что купит 48 подержанных K9, а поставки начнутся в 2017 году. Позже было заказано еще 10 машин. Есть возможность приобрести еще 38 гаубиков по первоначальному контракту.
26 июня 2018 года Эстония подписала соглашение с Южной Кореей о закупке 12 самоходных K9 Haubics с дополнительной опцией для 12 артиллерийских систем. Контракт также включает обучение, техническое обслуживание и запасные части. О покупке еще 6 хаубиков было объявлено в октябре 2019 года. Доставка началась в 2020 году.
Во время военной ярмарки Defexpo 2018 года десять Haubic K9 были заказаны и собраны L&T в Индии и впоследствии переданы индийской армии. Оставшаяся часть контракта на 100 экземпляров была произведена Larsen & Toubro для индийской армии уже как K9 Vajra-T. К февралю 2021 года были поставлены все 100 штук, однако индийская армия пытается заказать дополнительно 200 К9 Ваджра-Т.
Норвегия выбрала K9 Thunder, чтобы заменить SPH M109A3GNM, которые были модернизированы, были одними в эксплуатации с 1960-х годов. Наконец, было закуплено 24 грузовика с боеприпасами К9 и 6 К10 с опционом на еще 24 К9 и дополнительные К10. Доставка началась в 2019 году. Затем были заказаны 4 К9 и 6 К10.
Австралия также решила в 2019 году построить 30 самоходных Haubic под названием AS9 Huntsman и 15 AARV AS10 по лицензии в Джилонге.
Последним пользователем K9 является Египет, который 1 февраля 2022 года подписал экспортный контракт с Hanwha Defense на 1,6 миллиарда долларов. Этот контракт включает в себя производство автомобилей K9A1 по лицензии, а также передачу технологий от Hanwha Defense и ADD.
Для Республики Корея успех K9 Thunder в экспорте был обусловлен конкретным подходом к вопросу лицензирования его продукции корейским правительством. Доступная цена, отличный дизайн и открытость к лицензированию позволили южнокорейской оружейной промышленности приобрести специфический и сложный рынок НАТО.
Текст и графика: Ярослав Янас
.
