Крылатый пассажирский паром, пролетающий над поверхностью залива Наррагансетт, может стать новым средством прибрежного транспорта или новым видом военного корабля. Компания Regent Craft специализируется на обоих решениях. Двенадцать тихо жужжащих пропеллеров окружают размах крыльев Paladin, стройного корабля с носом самолета, длиной 20 метров. Она ни в коей мере не напоминает парусные и рыболовные лодки, проходящие через самый большой устье Новой Англии.
«Пять лет назад у нас было видение парусника — что-то, что было бы так же быстро, как самолет, и легко ездить, как лодка», — сказал генеральный директор Билли Талхаймер. В пасмурное августовское утро Талхаймер сел в кабину Паладина и впервые взял под свой контроль прототип корабля своей компании для испытания его гидрофолии. Этот электрический водный скутер имеет три режима работы - плавание, фольгирование и полет.
С набережной он взлетает, как любая моторная лодка. Он плавает дальше от земли на подводных крыльях - так же, как используются парусники. Соревнование в Кубке Америки. Фольга позволяет ей плыть со скоростью более 80 километров в час - и на высоте около человека - над заливом.
Необычайность этого устройства заключается в том, что он был спроектирован так, чтобы он мог плавать на высоте около 30 футов (10 м) над водой со скоростью до 180 миль в час — подвиг, который до сих пор не был достигнут, потому что первые испытательные полеты у побережья Род-Айленда были запланированы на конец лета или начало осени.
Если тест пройдет успешно, Паладин будет скользить по подушке безопасности над бухтой Род-Айленд-Саунд, плавая с тем же «эффектом земли», с которым пеликаны, бакланы и другие птицы экономят энергию во время быстрого плавания у моря. Он может добраться до Нью-Йорка, что займет не менее трех часов. поездА еще дольше на пробковых магистралях – всего за час.
Кто будет летать на гидроплане?
Регент, желая доказать свою пригодность для судоходства Береговой охраны США и других регулирующих органов по всему миру, уже приобретает будущих клиентов для коммерческих паромных маршрутов по Флориде, Гавайям, Японии и Персидскому заливу.
Регент также сотрудничает с американской морской пехотой, чтобы адаптировать те же подразделения к потребностям солдат, перемещающихся между островами в Тихом океане. Эти устройства, вероятно, переключат электричество с батарей на авиационное топливо, чтобы иметь возможность пересекать более длинные маршруты.
При поддержке влиятельных инвесторов, в том числе Питера Тиля Марк Кубинский Талхаймер утверждает, что пытается использовать новые технологии для восстановления «комфорта и утонченного характера» летающих лодок 1930-х годов. 20-й век, который пользовался популярностью в золотой век авиации, прежде чем был омрачен авиакомпаниями. На этот раз, добавил Талхаймер, они безопаснее, тише и не выделяют никаких выбросов. «Я думал, что они облегчили мне путешествие таким образом, который был полностью понятен мне», — написал Кубан в электронном письме. "Трудно передвигаться по воде на короткие расстояния. Это дорого и раздражает. Регент может решить эту проблему и сделать путешествие приятным, легким и эффективным».
Соучредители и друзья: Талхаймер, талантливый моряк, и Майк Клинкер, директор по технологиям, который вырос на рыбацком лобстере, познакомились на первом курсе в Массачусетском технологическом институте, а затем работали вместе в Boeing. Они основали Regent в 2020 году.
Они уже протестировали и подвели меньшую модель. Тем не менее, гораздо более крупный 12-местный Paladin — прототип линейки продуктов под названием Viceroy — начал тестирование с использованием пленки этим летом. Неподалеку построен производственный объект, а к 2027 году суда должны перевозить пассажиров.
Полет, но не самолет
ИМО утверждает, что рассматривает их как морские подразделения, поскольку они работают вблизи других судов и должны применять те же правила, чтобы избежать столкновения. Береговая охрана использует аналогичный подход.
«Это как лодка», — сказал Талхаймер. Если в порту есть трафик, его можно увидеть на экране. Если вы видите лодку, вы идете вокруг нее. Мы никогда не летаем над лодками или чем-то подобным. "
Одной из самых больших технических проблем в проекте Регента является переход от съемок к полетам. Гидрофолии быстры для морского корабля, но намного медленнее, чем скорости, необходимые для подъема обычного самолета с взлетно-посадочной полосы.
Именно там воздух прижимается 12 пропеллерами, что эффективно заставляет крыло производить большую несущую силу на низких скоростях. Все это прекрасно работало во время компьютерного моделирования в штаб-квартире Регента в Северном Кингстауне, Род-Айленд. Следующий шаг — проверить его на воде.
Изучение опасений по поводу напряженности в отношениях с Китаем
На протяжении десятилетий единственным известным военным кораблем, который имитировал обыденный дизайн эффекта, был мощный экранный план Советского Союза, который был построен для полета в условиях радиолокационного обнаружения, но никогда широко не использовался. Однако в последнее время в социальных сетях появились фотографии китайского военного экрана, которые привлекли внимание военно-морских экспертов в условиях все более напряженной международной обстановки. Споры в Южно-Китайском море.
Регент использовал эти опасения, представив свои планеры правительству США в качестве нового метода транспортировки солдат и грузов через островные цепи в Индо-Тихоокеанском регионе. Планеры также могут использоваться для тайного сбора разведданных, боевых подводных лодок и выступать в качестве «материнского корабля» для небольших беспилотных летательных аппаратов, автономных судов или медицинской эвакуации, сказал Том Хантли, глава отдела правительственных отношений и обороны в регентстве. Они летают под радаром и над гидролокатором, что делает их «очень трудными для наблюдения».
Хотя американские военные проявляют все больший интерес, все еще есть вопросы об их обнаружении, а также об их стабильности в различных состояниях морских и ветровых условий, а также об их «стоимости в масштабе, который выходит за рамки нескольких прототипов и простого обслуживания», - сказал отставной капитан ВМС США Пол Шмитт, адъюнкт Военно-морского колледжа, через залив в Ньюпорте, Род-Айленд. Шмитт, который видел Паладина издалека во время плавания, сказал, что у него также есть вопросы о том, какая военная миссия будет соответствовать «относительно малой дальности и небольшой транспортной емкости» регента.
Прохождение Interstate 95
Возможности, которые больше всего волнуют кубинцев и других сторонников регентства, являются коммерческими. Пересечение между штатами 95 во всех городах на атлантическом побережье Флориды может занять большую часть дня, что является одной из причин, по которой Regent продвигает Майами как центр связи для своих прибрежных паромов.
Вице-королевские планеры уже могут перевозить больше пассажиров, чем обычный гидросамолет или вертолет, но их число растет. Стартапы для электрических гидросамолетов, Шведская Candela и Калифорнийский Навье, пытаясь наметить паромные маршруты по всему миру.
Талхаймер считает, что его транспортные средства будут скорее дополнением, чем конкуренцией за электрические гидросамолеты, которые не могут путешествовать так быстро, потому что все они будут использовать одни и те же доки и зарядную инфраструктуру, но смогут специализироваться на разных длинах поездок.
