Америка должна возглавить разработку полезных ископаемых на морском дне

Автор: Алина Восс, RealClearEnergy

Неиспользованный спаситель энергии может просто сидеть на дне океана. От искусственного интеллекта до защиты и чистой энергии критически важные минералы остаются ключевыми для обеспечения конкурентного преимущества Соединенных Штатов. К сожалению, цепочки поставок по-прежнему зависят от иностранного контроля, часто от враждебных стран, таких как Китай, что делает страну уязвимой для ценовых потрясений, торговых ограничений и перебоев в поставках. В то время как двухпартийные усилия набирают обороты вокруг идей по укреплению минеральной безопасности США посредством таких усилий, как возрождение внутренней добычи полезных ископаемых, стратегических альянсов и даже программ утилизации. Только наземных месторождений может быть недостаточно для удовлетворения взрывного роста спроса, ожидаемого в ближайшие десятилетия. Возможно, нам придется искать более глубокие решения, особенно на дне океана.

Полиметаллические конкреции, камни размером с картошку, разбросанные по морскому дну, особенно в зоне Кларион-Клиппертон (CCZ), между Гавайями и Мексикой. Эти узелки богаты четырьмя из тех же минералов, необходимых для обеспечения цепочек поставок чистой энергии: никелем, кобальтом, медью и марганцем. В отличие от наземных источников, которые часто содержат только один или два из этих металлов и требуют энергоемкой обработки, узелки морского дна содержат все четыре в высокой чистоте и слабо встроены в осадок, что означает, что они могут быть собраны с минимальным дроблением или удалением отработанных пород. По оценкам, только CCZ содержит больше никеля и кобальта, чем все известные наземные запасы вместе взятые. Они представляют собой редкую конвергенцию между огромными неиспользованными минеральными ресурсами и новыми технологиями в глубоководной робототехнике и технологиях сбора на основе искусственного интеллекта. Если использовать его ответственно, это может оказаться определяющим фактором для будущего американской безопасности в области чистой энергии.

Чтобы стимулировать появление отечественной минерально-сырьевой промышленности на морском дне, федеральная поддержка должна отражать успешные прецеденты в космической и полупроводниковой политике (например, программа COTS или закон CHIPS), используя целевые государственно-частные партнерства, финансирование НИОКР на основе этапов и межведомственную координацию. Эти механизмы хорошо согласуются с более широкой промышленной стратегией президента Трампа, особенно его стремлением к восстановлению американского лидерства в критически важных технологиях. ТТРазработка глубоководных систем сбора требует такой же точной робототехники, длительной автономии и технологий синтеза датчиков на основе искусственного интеллекта, которые в настоящее время приоритетны в исполнительных указах Трампа о внутреннем энергетическом доминировании., которые уже работают с такими агентствами, как DOE, DARPA и NSF, с передовым производством и энергией следующего поколения. Сектор минеральных ресурсов морского дна представляет собой идеальную испытательную площадку для применения этих мандатов, стимулируя инновации и обеспечивая доступ к четырем наиболее стратегически важным металлам как для обороны, так и для чистых технологий. По мере того, как реформы администрации позволяют устанавливать временные рамки, переоснащать инновационные программы Министерства энергетики и расширять закупки, ориентированные на национальную безопасность, сейчас настало время интегрировать полезные ископаемые морского дна в важнейший инструментарий минеральных ресурсов Америки.

Несмотря на возможности использования минералов морского дна для усиления воздействия на окружающую среду в США за счет продвижения чистой энергии, возникла волна критики, в основном утверждая, что использование минералов морского дна будет иметь негативные экологические последствия. Утверждения о том, что сбор конкреций на морском дне может препятствовать способности океана хранить углекислый газ, продолжают циркулировать, несмотря на мало доказательств. Не говоря уже о том, что эксперты говорят, что этот алармизм игнорирует тот факт, что количество углекислого газа, выделяемого сбором полезных ископаемых на морском дне, «незначительно мало» по сравнению с выбросами на суше.

Позволить геополитическим соперникам лидировать в разработке конкреций или важнейших полезных ископаемых в более широком смысле является стратегической ошибкой как для цепочки поставок США, так и для экологической политики. Короткое окно возможностей, особенно для администрации Трампа, для формирования критической минеральной промышленности к лучшему - это переломный момент в получении технологического преимущества для предстоящих десятилетий американской промышленности. США должны предпринять быстрые целенаправленные действия, заключая стратегические альянсы с такими союзниками, как Япония и Австралия, для координации разведки, признавая узелки «внутренним содержанием», когда они впервые приземлились в США, открывая производственные стимулы и, наконец, расширяя федеральные НИОКР и оптимизируя разрешения.

Соединенные Штаты имеют редкую возможность обеспечить не только безопасность своих цепочек поставок, но и будущее своей отрасли чистой энергии, ответственно продвигая разработку полезных ископаемых на морском дне. Благодаря стратегическим инвестициям, умному регулированию и активному использованию доступных нам ресурсов Америка может формировать правила игры, обеспечивая доступ к критически важным материалам, которые обеспечивают технологии 21-го века.

Алина Восс является партнером ConservAmerica.