В самом сердце региона Пилбара Западной Австралии ученые обнаружили самый старый ударный кратер на нашей планете. Он был создан более 3,5 миллиардов лет назад. Открытие дает новое понимание роли, которую космические камни могли играть на древней Земле.
Ученые из Университета Кертина, Австралия и Геологической службы Западной Австралии, исследующие слои горных пород в районе Северного полюса Купола в регионе Пилбара Западной Австралии, обнаружили доказательства воздействия крупномасштабной космической породы 3,5 миллиарда лет назад. Пильбара - это место, где находится одна из старейших открытых скал в мире. По словам профессора Университета Кертина Тима Джонсона, это открытие существенно меняет существующие предположения относительно древней истории нашей планеты.
Результаты и описание исследований были опубликованы в журнале Nature Communications.DOI: 10.1038/s41467-025-57558-3).
Кратер 3,5 миллиарда лет назад
До сих пор кратер Яррабубба считался самым старым ударным кратером. Он имеет диаметр 70 километров и расположен в западной части Австралии. Ученые из Университета Кертина и Имперского колледжа Лондона установили его возраст в пятилетнем исследовании 2,229 миллиарда лет назад. Самый старый ударный кратер на Земле обнаружен).
Но в последних исследованиях ученые обнаружили нового рекордсмена. Они отождествляли его с так называемыми колбочками столкновения — характерными скальными образованиями, которые возникают из ударного метаморфизма — превращения пород из-за ударной волны, действующей в очень короткое время, огромного давления и высокой температуры. Такие структуры находятся в субстрате ударных кратеров и других сильных взрывов, таких как ядерные испытания.
"Колбочки столкновения - красивые, тонкие, разветвленные структуры, похожие на бадминтон-дротик. Они являются единственной видимой особенностью удара, и в природе они могут возникнуть только после попадания метеора, — пишут авторы исследования в The Conversation.
Коллизионные конусы на участке примерно в 40 километрах к западу от Мраморного бара в регионе Пилбара были созданы, как указывают авторы публикации, когда в район со скоростью более 36 000 км/ч попал большой космический камень. Удар создал кратер шириной более 100 км. Ученые подчеркивают, что это должно было стать значимым глобальным событием.
"Наши наблюдения показали, что над конусным слоем столкновения был толстый слой базальта без каких-либо признаков шока. Это означало, что удар должен был быть того же возраста, что и камни, возраст которых, как мы знаем, составляет 3,5 миллиарда лет.
Воздействие
В ранней Солнечной системе все основные объекты постоянно бомбардировались астероидами. Доказательства этих ударов можно увидеть, по крайней мере, на Луне. На Земле следы этого периода были в основном стерты с поверхности непрерывной эрозией и геологическими процессами. Но ученые все еще могут найти древние кратеры в поисках расплавленных пород, отличительных структур или минералов, образовавшихся под огромным давлением.
Профессор Крис Киркланд из Университета Кертина признал, что открытие проливает новый свет на то, как метеориты сформировали раннюю среду Земли. Открытие этого воздействия может многое объяснить о том, как могла возникнуть жизнь. Ударные кратеры могут создать среду, благоприятную для микробиологической жизни, такую как бассейны с горячей водой.
Он также добавил, что это радикально меняет наши знания о формировании земной коры. Огромное количество энергии от этого удара могло сыграть роль в формировании ранней коры Земли, подталкивая одну ее часть под другую или заставляя магму подниматься из глубины земного слоя к поверхности.
Источник: Curtin University, The Conversation, фото Gypsy Denise/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0
