В Польше понятие патриотизма может быть приобретено национализмом – и в его крайней форме – шовинизмом. Это опасное явление приводит к искажению сущности патриотизма, который по своей природе является позитивным, созидательным и связным отношением.
Патриотизм — это любовь к родине, отождествление с нацией, уважение к предкам, культивирование традиций и поклонение национальным героям. В мирное время она выражается, прежде всего, в приверженности построению общего блага — просто общего, а не просто «нашего» в противовес «другим».
По сути, патриотизм отличается от национализма уважением к другим народам. Патриотизм основан на убеждении, что нация является культурным и гражданским сообществом, а не этническим. Это не исключает никого из-за происхождения, языка или убеждений. В этом духе фраза «Я больше патриот, чем вы» противоречит идее патриотизма, которая по определению не служит конкуренции или исключению, но объединяет и связывает.
Точно так же выступила Польская епископальная конференция, четко отделявшая патриотизм от плохого национализма:
Как писал Генрик Сенкевич: «Девизом всех патриотов должно быть: через родину к человечеству».
Националистическое чувство национального превосходства, расизма, этноцентризма и национальной мегаломании в истории часто приводило к катастрофическим последствиям — самым трагическим из них была Вторая мировая война.
Подобные установки также уязвимы для развития самодержавия, тоталитаризма и деспотических систем. История показывает, что и коммунизм, и фашизм использовали национализм как инструмент завоевания и удержания власти, охотясь на страхи, предрассудки и национальную гордость.
Уже в 18 веке Адам Казимеж Чарторыйский в рыцарском катехизисе предостерегал от ложного патриотизма:
Какой фальшивый патриот? В которой поверхностность пытается обмануть более уверенных в себе людей; под этой привлекательной внешностью скрываются честолюбие, самолюбие, корыстолюбие... "
Ложный патриотизм становится маской лицемерия и инструментом манипуляции.
Национализм — форма коллективного эгоизма — фактически противоречит истинному патриотизму. Последняя предполагает не только любовь к родине, но и ответственность за сообщество, уважение к окружающим и способность сосуществовать в рамках большего целого — человечества.
