Tim Merlier a remporté sa deuxième victoire dans le Tour de France 2025 dimanche à Châteauroux. Le sprinteur belge de l'équipe Soudal Quick-Step a triomphé au sprint lors de la 9e étape, marquée par une échappée spectaculaire de Jonas Rickaert et de Mathieu van der Poel.
Les deux fuyards ont été repris à seulement 700 mètres de l'arrivée après un raid de près de 200 kilomètres. Merlier a coiffé sur le fil l'Italien Jonathan Milan, vainqueur la veille à Laval, et le Belge Arnaud de Lie pour signer sa troisième victoire au total sur le Tour de France.
Pogacar perd son lieutenant
Tadej Pogacar conserve son maillot jaune de leader à la veille de la première étape de montagne dans le Massif Central. Mais le champion du monde a subi un gros coup dur avec l'abandon de son principal lieutenant, le Portugais Joao Almeida, en cours d'étape.
Almeida était trop diminué par sa chute survenue il y a deux jours et n'a pas pu poursuivre la course. Le Slovène devra désormais faire sans son meilleur allié dans les cols face à l'équipe Visma de Jonas Vingegaard, qui présente plusieurs grimpeurs redoutables dans son effectif.
Échappée dès le kilomètre zéro
Cette journée promise aux sprinteurs a été tout sauf calme puisque Jonas Rickaert et Mathieu van der Poel ont attaqué dès le kilomètre zéro. On pensait alors qu'ils visaient le sprint intermédiaire au kilomètre 24, mais les deux coéquipiers d'Alpecin ont poursuivi leur effort.
Ils se sont engouffrés dans un long raid sur des routes toutes droites, creusant un écart qui est monté jusqu'à 5 minutes et 35 secondes. Les équipes de sprinteurs ont commencé à durcir le rythme à l'approche de Châteauroux, où la formation Visma a tenté en vain un coup de bordure pour piéger Pogacar.
Van der Poel résiste jusqu'au bout
À six kilomètres de l'arrivée, Rickaert, complètement épuisé, s'est relevé pour laisser van der Poel tenter sa chance en solitaire. Dans un effort de toute beauté, le triple vainqueur de Paris-Roubaix a résisté au retour du peloton jusqu'à la flamme rouge.
Le Néerlandais a finalement été avalé sans la moindre pitié par la meute des sprinteurs dans les derniers mètres. Merlier, âgé de 32 ans, a parfaitement négocié ce final en remontant sur le fil pour dépasser Milan sur la ligne d'arrivée.
(AFP/Paris) Note : Cet article a été édité avec l'aide de l'Intelligence Artificielle.
